La Scuola di Barbiana è una scuola partigiana, che non ha paura di schierarsi e prendere posizione, assumendosi tutto il peso delle conseguenze. A partire dal suo fine ultimo, che è quello di dare ai figli di contadini analfabeti – gli stessi che la scuola statale respinge – la possibilità di esercitare una piena cittadinanza.
In questo senso è una scuola che incarna perfettamente il monito contro l’indifferenza enunciato con splendida forza da Antonio Gramsci mezzo secolo prima: “Sono partigiano, vivo, sento nelle coscienze della mia parte già pulsare l’attività della città futura che la mia parte sta costruendo. E in essa la catena sociale non pesa su pochi, in essa ogni cosa che succede non è dovuta al caso, alla fatalità, ma è intelligente opera dei cittadini. Non c’è in essa nessuno che stia alla finestra a guardare mentre i pochi si sacrificano, si svenano. Vivo, sono partigiano. Perciò odio chi non parteggia, odio gli indifferenti”.