L’arte è il contrario della pigrizia, è un processo meticoloso che richiede molto tempo; per questo i ragazzi di Barbiana suggeriscono alla professoressa della Lettera di non sprecare le (poche) ore di lezione in esercitazioni fittizie, ma di dedicarle a scrivere un – e uno solo – testo, ma scritto a regola d’arte. E questo consiglio l’hanno applicato in prima battuta a loro stessi, dato che la pubblicazione della Lettera è del maggio 1967, ma la prima notizia dell’avvio del lavoro risale al 14 luglio dell’anno precedente: «Stiamo lavorando a una grande lettera come quella ai giudici. Questa è contro le professoresse». E già pochi giorni dopo (18 luglio) si intravede la sua forma finale: «La grande lettera è, se ancora non lo sai, una lettera a una professoressa che bocciò il Biondo e Enrico lo scorso anno. Viene un’opera grandiosa. Forse un libretto.»